【苗栗 景點】國泰玻璃觀光工廠 | 色彩與工藝的傳承
衛星定位 (WGS84 座標)
東經(E) 120° 52′ 52.3″
北緯(N) 24° 41′ 32.2″
國泰玻璃觀光工廠 (E: 120°52’52.3”, N: 24°41’32.2”)
- 地址：苗栗縣竹南鎮新南里24鄰崁頂151號
- 電話：(037)614-118 (參訪最好事先預約)
- 信箱：[email protected]
- 費用：導覽費用250元/人。費用可抵館內的消費。
- 營業時間：開放時間 09:00~17:00
- 其他：考量場地空間與維護參觀的品質，限定每次進場參觀人數，80人為最高上限。
產業的外移以及工資不斷上漲的壓力，造成許多台灣的傳統產業最後的命運都是關門大吉或是遷往大陸設廠。竹南這裡的情況也十分的類似，許多留下的工廠也是咬牙苦撐。在找路的過程中，一位熱心的老伯伯也說到「前面那邊本來有很多家的玻璃工廠，後來都收起來了。」竹南這帶從原本密度全台最高的四十多家銳減到目前的不到五家。
來到苗栗縣竹南鎮，尋找個休憩的景點，可能會稍稍的讓人有點失望。因為這裡似乎除了古老的宮廟外，幾乎沒有什麼特殊的著名景點。但其實只要仔細的尋找，注意一下身邊的資訊，還是可以從這裡面找到許多仍在發光發熱的地方。今天，就跟著我的腳步，找尋一個這裡逐漸轉型的夕陽產業，發現竹南新的生命力。隨著企業型態的轉變，竹南這裡隨處可見沒落的舊廠房與遺址，無論是紙廠、玻璃廠…等，可以看到這裡曾經盛極一時的蹤跡。我們在在一片古老的建築中，看到了一根斑駁聳立的綠色煙囪。是的，這就是今天造訪的目的地，經濟部工業局所輔導的2009觀光工廠之一的「國泰玻璃觀光工廠」。
▲ 玻璃工廠的大門口
▲ 這裡相當的專業，甚至還有自己設計新穎的Logo
如果是跟著地圖或導航，相信你和我一樣到這附近後會被附近的小路搞的暈頭轉向的。循著這根附近唯一剩下的綠色煙囪前進，你很快就能找到國泰玻璃觀光工廠，似乎除了後厝龍鳳宮的媽祖大神像外，這也成了竹南另一個顯眼好認的地標。整修過的鐵皮工廠，相較於附近古老的建築與黃昏市場也格外的顯眼。一進到玻璃工廠，你就可以感受到他們的熱烈的親切與寒暄，行銷企畫的經理林小姐一發現有車子進入停車場，馬上就熱心的替大家安排停車位，並集合大家準備之後為期半天的導覽行程。
上圖是展示大廳，參觀的人需要來此購票，它是我們參訪的起點，也是終點。的參訪行程分為三個部分：
- 玻璃製作流程簡介
- 現場吹玻璃體驗
- 成品參觀
▲ 展示大廳裡掛著許多以玻璃製成的燈罩
▲ 首先介紹口吹生產與熱塑生產的流程
▲ 這就是燒製玻璃矽(Si)土的坩堝，燒窯時溫度高達一千多度。坩堝屬於消耗品，約二到三個月後就要更換。
▲ 坩堝後方綠色的就是那根地標大煙囪 ▼
▲ 原料區、拌料區
▲ 窯爐區
▲ 被大火燃燒著的窯爐。以燃燒的原料而言，無論是從以前燃煤、重油或是到現在的瓦斯，玻璃工廠成本中很大的一項就是燃料費，以這裡來說一個月就要四十多萬左右。
▲ 徐老闆從窯爐裡挖出了炙熱的玻璃砂，呈現通紅又略帶點透明的顏色。
▲ 因為高溫的關係，玻璃砂呈現略略液態，就像冰淇淋會滴下來一般，因此需要不斷的旋轉鐵棒才不致使玻璃砂滴下。
▲ 今天的展示共要裹四層的玻璃砂，其間為了要讓這個玻璃器皿有更多顏色的呈現，所以在過程中可以裹上一些不同顏色的顆粒，在再次放入窯爐後也會因為高溫而融於玻璃器皿上。
▲ 用報紙來塑型。會使用報紙來塑型，是因為報紙上有油墨，這樣比較方便師傅來推、來塑型。
▲ 再裹上一層白色的顆粒
▲ 快速加溫爐。為了避免降到室溫時，玻璃迅速的降溫、硬化，因此在塑型的過程，也會需要將玻璃再次的加熱，這個爐子的溫度也有一千度左右。
▲ 口吹玻璃需要不斷的加溫、降溫、定型、塑型，因此比以模具製作的熱塑過程來的複雜。
▲ 玻璃在溫度降到五、六百度後就會漸漸的硬化、定型。
▲ 再裹上一層玻璃砂
▲ 需要硬化的部分則可以使用氣槍來快速降溫。
▲ 搭橋。要更換器皿的接融點。
▲ 將加熱的接融點黏於原來的器皿後，再敲擊剛剛降溫硬化的部分，使其斷裂。
▲ 完成接橋的動作，此時可以看到器皿的內部為空心的了。
▲ 利用工具來將器皿的口弄大
▲ 將器皿重新加熱後，在機台上快速的旋轉讓玻璃整個延展開來。原本大家都以為這次要做的是個花瓶、魚缸，結果原來是個十分有造型的盤型器皿。至此，差不多完成了製作的過程，之後就要放到由機器控溫約五百度的保溫爐裡，讓成品慢慢的冷卻。
▲ 開始換我們來吹玻璃囉，聽Shannon說不用很費力就能將空氣吹入
▲ 磨平玻璃器品底部的部分
▲ 成品完成後，就要放到這個保溫箱中讓玻璃慢慢的冷卻，因為玻璃不能承受快速的溫差變化，因此最好先將成品放入、定型後，再拿到室溫下衝洗。
▲ 雖說是個保溫箱，其實裡面還是有相當高的溫度，溫控在攝氏500℃左右。
▲ 模具區
▲ 導覽的最後一站就是「歷史沿革館」，裡面陳設了許多已完成的作品。
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▲ (左圖) 70年代的炸水花器，主要外銷歐美各地。(右圖) 80年代的手工藝術品，包含口吹的技法及玻璃延展性的特質。
▲ 在參觀完整個製作流程後，再回到展示大廳看到這些陳列品，真的是更令人感動。原來每個玻璃器品，都是透過那樣繁複的技巧、經驗、心力才能慢慢累積出來的。
▲ 這裡所有美輪美奐各項玻璃製品都是百分之百台灣製造的，徐老闆很自豪的說，他們不會為了牟取利潤而拿成本較為便宜的大陸製品來販售。一方面，以實質的層面來力挺屬於本土的創作者；另一方面，也提供大家更好的品質選擇。
▲ 在展示大廳左前方的小空間，可以讓小朋友在那裡做一些簡單的黏貼藝術，憑著自己的想像來裝飾屬於他自己的玻璃容器。
在完成了整個參觀過程後，老闆還開玩笑的說到「下次你們如果不小心打破了玻璃器皿，別只以為花錢再買就好，背後可是有著許多的辛苦的呢。」來到國泰玻璃觀光工廠後，豐富的導覽行程與體驗，絕對會讓你有著滿滿的收穫與無比的感動。如果你下次來到竹南，記得一定要來這裡走走喔！
